Biografia de August Kekulé

August Kekulé

Friedrich August Kekulé. Químico alemão nascido em Darmstadt, a 7 de Setembro de 1829 e falecido em Bonn, a 13 de Julho de 1896. Foi considerado um dos mais proeminentes químicos orgânicos europeus desde a década de 1850 até a sua morte, especialmente no campo teórico, já que é considerado um dos principais fundadores da Teoria da Estrutura Química. Inovou o emprego de fórmulas desenvolvidas em química orgânica, criou em 1857, a Teoria da Tetracovalência do carbono, criou hipótese das ligações múltiplas e propôs, em 1865, após um sonho que teve, a fórmula hexagonal do benzeno. Kekulé foi professor de Jacobus Henricus van't Hoff, Hermann Emil Fischer, Adolf von Baeyer e Richard Anschütz.

Biografia

Infância e juventude

Kekulé nasceu em Darmstadt, descendente de uma família checa da aristocracia boêmia. Seu pai era funcionário público e cultivava rosas. Na sua juventude, seus

Monumento de Kekulé em Bonn.

interesses eram a Botânica, colecionar mariposas e desenhar. Seus amigos o descreviam como alguém que aproveitava qualquer ocasião para debater e com grande senso de humor. Iniciou seus estudos no Instituto Ludwig George, em Darmstadt, e era um bom aluno com um dom para as línguas (aprendeu francês, italiano e inglês, bem como o alemão). Em suas qualificações, seus professores destacavam suas habilidades experimentais, seu interesse ativo e sua diligência. Apesar de ter sido um jovem fisicamente fraco, acabou desenvolvendo uma grande atividade esportiva até a sua graduação em 1847. Como ele era um bom desenhista e seu pai era amigo de famosos arquitetos, se matriculou na Universidade de Gießen com a intensão de estudar Arquitetura. Depois de assistir algumas palestras de Justus von Liebig, decidiu estudar Química. Continuou seus estudos em Gießen, e desfrutou de bolsas de pós-doutorado em Paris (1851 - 1852, onde foi aluno de Jean Baptiste Dumas e de Charles Frédéric Gerhardt), em Chur (Suíça, 1852 - 1853, onde foi assistente de Adolph de Planta) e em Londres (1853 - 1855), onde foi influenciado de forma definitiva por Alexander William Williamson. Obteve seu doutorado em 1852, sob a tutela de Justus von Liebig.

Carreira

Sua fase criativa começou entre 1854 e 1855 quando trabalhou como assistente de John Stenhouse no Hospital de São Bartolomeu em Londres. Em 1856, Kekulé tornou-se um Privatdozent (aspirante a professor universitário) na

Kekulé, pintura de Heinrich von Angeli (1890).

Universidade de Heidelberg. Nesta época teve acalorados debates com Adolph von Baeyer. Em 1858, foi contratado como professor titular na Universidade de Gante, e, em 1867, recebeu uma oferta da Universidade de Bonn, onde permaneceu durante o resto de sua carreira. Kekulé rejeitou uma oferta da Universidade de Munique como sucessor de Liebig. Baseando suas idéias nas de seus predecessores como Williamson, Edward Frankland, William Odling, Charles Adolphe Wurtz e outros, Kekulé foi o principal impulsor da Teoria da Estrutura Química (1857 - 1858). Esta teoria procede da idéia da valência atômica, especialmente a tetravalência do carbono (que Kekulé estabeleceu mais tarde em 1857) e da capacidade dos átomos de carbono de entrelaçar-se entre si (estabelecida por Kekulé em Maio de 1858), para a determinação da ordem de enlace de todos entre todos os átomos de uma molécula. Archibald Scott Couper, de maneira independente, chegou à idéia da capacidade de auto-enlace dos átomos de carbono (seu trabalho apareceu em Junho de 1858), e empregou as primeiras fórmulas moleculares nas quais as linhas simbolizavam os enlaces que conectam os átomos. Para os químicos orgânicos, a Teoria da Estrutura assumiu uma dramática nova claridade para o entendimento e uma guia formal para o trabalho analítico e sintético. Como consequência disto, o campo da Química

Túmulo de Kekulé, Cemitério Poppelsdorfer.

Orgânica se desenvolveu de forma explosiva a partir deste ponto. Entre aqueles que foram mais ativos na investigação estrutural, se encontravam (além de Kekulé), Edward Frankland, Charles Adolphe Würtz, Alexander Crum Brown, Emil Erlenmeyer, e Aleksandr Mikhailovich Butlerov. O trabalho mais conhecido de Kekulé se centralizou na estrutura do benzeno. Em 1865, Kekulé publicou um artigo em francês (ainda se encontrava vivendo na Bélgica francófona) em que ele sugeria que a estrutura continha um anel de átomos de carbono de seis membros com enlaces simples e duplos alternados. No ano seguinte, publicou um artigo muito mais extenso em alemão sobre o mesmo tema. A fórmula empírica para o benzeno já era conhecida há muito tempo, mas a sua estrutura altamente insaturada ainda era o caso de se determinar. Archibald Scott Couper em 1858, e Joseph Loschmidt em 1861, sugeriram possíveis estruturas que continham múltiplas ligações duplas ou múltiplos anéis, mas os estudos de compostos aromáticos se encontravam em seus primeiríssimos anos, e ainda existiam muito poucas evidências que ajudavam os químicos a decidirem por alguma estrutura em particular. Kekulé se serviu das evidências que havia acumulado naqueles anos para argumentar a favor da sua proposta estrutural. Sempre parecia existir um único isômero nos monoderivados de benzeno e, exatamente, três isômeros nos diderivados. O anel simétrico de Kekulé parecia explicar estes curiosos fatos. O novo entendimento sobre o benzeno e, por extensão, de todos los compostos aromáticos, provou ser tão importante, tanto para a Química Pura como para a Química Aplicada, que em 1890, a Sociedade Química Alemã organizou uma elaborada cerimônia em honra de Kekulé, celebrando o vigésimo quinto aniversário do seu primeiro artigo sobre o benzeno. Nela, Kekulé falou sobre a

A proposta de Kekulé para a estrutura do benzeno.

criação de sua teoria. Disse que havia descoberto a forma do anel de benzeno depois de ter tido um sonho sobre um serpente que mordia a própria cauda (isto é um símbolo habitual em muitas culturas antigas, conhecido como Ouroboros). Esta visão, comentou, lhe veio depois de anos de estudo sobre a natureza das ligações carbono-carbono. É curioso que uma descrição similar do benzeno apareceu em 1886 na "Berichte der Durstigen Chemischen Gesellschaft" (Revista da Sedenta Sociedade Química), uma paródia da "Berichte der Deutschen Chemischen Gesellschaft" (Revista da Sociedade Química Alemã). A descrição consistia de seis macacos agarrados uns aos outros formando uma circunferência, como a serpente da anedota de Kekulé. Alguns historiadores sugerem que essa paródia era uma sátira da anedota da serpente, possivelmente já muito conhecida pela transmissão oral (boca a boca) apesar de não haver aparecido ainda em papel impresso. Outros especulam que a história de Kekulé de 1890 foi uma re-paródia sobre a dos macacos, e não era mais do que uma mera invenção, mais do que uma referência real a um evento de sua vida. O discurso de Kekulé de 1890 no qual apareceram essas anedotas, foi traduzido para o inglês. Se alguém toma a anedota como a memória de um evento real, as circunstâncias mencionadas na história sugerem que deve ter ocorrido a princípios de 1862. A outra anedota que contou em 1890, sobre uma visão de átomos e moléculas dançarinas que lhe conduziu à sua Teoria da Estrutura, ocorreu (disse ele) enquanto estava montado na parte superior de um carro de tração animal em Londres. Se isto for verdade, deve ter ocorrido em 1855.

Honrarias

Em 1895, Kekulé foi enobrecido pelo Kaiser Guillermo II da Alemanha, dando-lhe o direito de adicionar "von Stradonitz" ao seu nome, em referência à uma antiga possessão de sua família em Stradonice, Boêmia. Dos cinco primeiros prêmios Nobel em Química que foram concedidos, três foram ganhados por seus alunos.

O sonho de Kekulé

O Ouroboros, a suposta inspiração onírica do químico para a estrutura da química.

“Eu estava sentado à mesa a escrever o meu compêndio, mas o trabalho não rendia; os meus pensamentos estavam noutro sítio. Virei a cadeira para a lareira e comecei a dormitar. Outra vez começaram os átomos às cambalhotas em frente dos meus olhos. Desta vez os grupos mais pequenos mantinham-se modestamente à distância. A minha visão mental, aguçada por repetidas visões desta espécie, podia distinguir agora estruturas maiores com variadas conformações; longas filas, por vezes alinhadas e muito juntas; todas torcendo-se e voltando-se em movimentos serpenteantes. Mas olha! O que é aquilo? Uma das serpentes tinha filado a própria cauda e a forma que fazia rodopiava trocistamente diante dos meus olhos. Como se se tivesse produzido um relâmpago, acordei;... passei o resto da noite a verificar as consequências da hipótese. Aprendamos a sonhar, senhores, pois então talvez nos apercebamos da verdade." - Augusto Kekulé, 1865.

Kekulé foi agraciado com a Medalha Copley em 1885.

Referências

http://pt.wikipedia.org/wiki/August_Kekulé

http://es.wikipedia.org/wiki/Friedrich_August_Kekulé_von_Stradonitz